Großflächige Kalksteinvorkommen werden Massenkalk genannt. Hierbei handelt es sich meist um Riffkalke aus dem Mitteldevon (ca. 375 Mio. Jahre), dessen Leitfossilien die Armfüßler sind.
Optisch gesehen sind Massenkalke meist hellgrau bis anthrazit und können weiße Calcitadern oder andere hellere Anteile aufweisen. Es kann auch Dolomitanteile geben, die durch eine leicht beige Farbe auffallen. Massenkalke (Riffkalke) gehören in die Gruppe der Sedimentgesteine bzw. zu den biogenen Kalksteinen, die durch kalkbildende Mikroorganismen und Korallen entstanden sind.
Große Riffe haben meist zu großen Anteilen einen dichten und belastbaren Kernstein, der sich teilweise auch für technische Werkstücke wie Platten und Mauersteine eignen kann. Ansonsten kann Kalkfels als Gabionenbefüllung, Splitt oder Schotter für den Steingarten oder als einfacher Felsen eingesetzt werden. Als Baustoff wird Kalkstein z.B. 0-45mm Hartkalksteinschotter als Unterbau für Straßen, Terrassen und Wege massenhaft eingesetzt, ebenso wie als 2-5mm Splitt für Bettungsmaterial beim Pflastern. Da es viele Größen gibt, können aus diesem Material sehr schöne natürliche Steingärten gebaut werden. Die meisten dunklen Kalksteine neigen allerdings dazu, über die Jahre etwas heller zu werden. Frostsicherheit und Dauerhaltbarkeit sind aber meist unproblematisch.